微生物学与人类学：一种多学科方法，用于估算澳大利亚新南威尔士州农村冬季的死亡时间。

这篇论文探讨了在澳大利亚新南威尔士州农村地区冬季，通过结合微生物学和人类学的方法来估算死亡时间（PMI）的新方法。PMI（post-mortem interval）是指从死亡到尸体被发现之间的时间间隔，是法医工作中至关重要的一个参数。准确的PMI估算有助于识别受害者和嫌疑人，并在法庭上验证或驳斥证人证词。

研究背景

传统上，法医人类学家通过观察尸体的分解阶段来估算PMI。然而，这种方法通常只能提供宽泛的时间估计，尤其是在尸体已经进入干燥或骨化阶段时。近年来，研究人员开始探索更定量和客观的方法，例如通过测量温度、湿度等因素来关联软组织变化。然而，这些方法大多在国际上开发，可能不适用于澳大利亚的气候条件。

研究目的

本研究旨在结合人类学和微生物学的方法，提供在温带澳大利亚气候下估算PMI的数据。研究的重点是通过分析尸体分解过程中微生物群落的变化，特别是在早期和晚期分解阶段，来改进PMI的估算。

方法

研究使用了16S rRNA基因扩增子测序和**定量PCR（qPCR）**技术。16S rRNA测序用于调查实验猪尸体上的细菌群落组成，选择四个时间点（0、9、40和70天）进行采样，这些时间点对应于分解的主要变化阶段。qPCR则用于监测特定细菌类群在不同时间点的丰度变化。

• 16S rRNA基因扩增子测序：这是一种用于分析微生物群落组成的技术，通过扩增和测序16S rRNA基因的特定区域来识别细菌种类。
• 定量PCR（qPCR）：一种用于定量分析特定DNA片段的方法，通过检测PCR产物的荧光信号来确定目标DNA的相对丰度。

结果

研究发现，微生物群落在分解过程中发生显著变化。早期阶段以**伽马变形菌纲（Gammaproteobacteria）**为主，而在实验后期，**厚壁菌门（Firmicutes）和拟杆菌门（Bacteroidetes）**占据主导地位。qPCR数据表明，**乳杆菌目（Lactobacillales）与肠杆菌科（Enterobacteriaceae）**的比例可以作为早期和晚期分解的指标。此外，Psychrobacter属被识别为冬季晚期分解的良好指示菌。

讨论

研究表明，微生物群落的变化可能解释了人类学家依赖的视觉变化，并且微生物群落的时间测量可能在现有PMI方法只能提供数年估计的情况下提供帮助。研究还指出，微生物活动可能具有地理和季节特异性，因此需要在澳大利亚进行更多的特定研究。

贡献

本研究首次在澳大利亚背景下提供了基于微生物学的PMI估算数据，结合了人类学和微生物学的方法，为法医科学提供了一种新的工具。通过在寒冷气候下研究分解和尸体微生物群落的变化，研究能够利用较长的数据收集期，并为澳大利亚的法医研究提供了基线数据。

结论

研究表明，结合微生物学和人类学的方法可以改进PMI的估算，特别是在尸体分解的晚期阶段。qPCR分析在进一步优化后，可能成为一种准确的定量PMI估算方法。这一跨学科的方法为法医科学提供了新的视角和工具，有助于提高死亡时间估算的准确性。